在国内外，有很多人对自闭症存在误解，认为自闭症（又名孤独症）就像字面意思一样，是一种性格方面的内向，并不是疾病，这是不正确的！ 

实际上，自闭症是一类严重的神经系统发育障碍性疾病，其核心表现是：社会交往障碍、言语交流障碍、行为重复刻板、兴趣狭隘等。 

这些障碍从儿童时期开始就会严重影响或损害一个孩子在家庭、幼儿园、小学以及成长的各个过程中跟人的交往，导致各类的发展障碍，以至成年后也会产生严重的不良后果。 

相比较欧美等发达国家，国内对自闭症的公众认知方面虽然要差一些，但近些年有了很大的改善。尤其是我们的政府、医疗单位、公益组织、民间机构等，在自闭症的知识传播和诊断干预方面做了很多工作，已经有越来越多的普通百姓开始了解自闭症。

 在专业上，英美等发达国家领先于我们的原因是：懂得诊断和治疗的医生多、提供科学干预的机构多、做相关研究的单位多。例如在美国，很多大学，特别是名牌大学都有专门的自闭症研究中心。

而相对于美国，中国国内儿科医生少，儿童精神科医生更少。在国外很多国家，自闭症主要是由精神医生来诊断，但是我们国内的儿童精神科医生据不完全统计大概才300多人，仅医生数量来说，国内与国外就有很大的差距。 

不过近些年，我国的儿科医生也加入到了自闭症诊断的专业队伍中来，尤其是儿童保健医生还有发育行为儿科学医生。虽然对比欧美还是有很大差距，但这些儿科医生的加入明显壮大了我国能够诊断自闭症并指导家长开展科学干预的专业群体。 

另一方面是公众倡导，这一点，发达国家要比我们做的更好。比如在纽约，就有大量的自闭症康复和倡导组织，他们都在努力帮助这些孩子，专职做干预康复、普及自闭症常识等事情。

实际上，现在我国对自闭症康复和倡导的组织也慢慢多了起来，这是一个很好的现象。