台湾科研工作者日前公布一项研究成果：突变基因导致脑部特定神经回路异常是自闭症的成因。

这项研究还证实，治疗肺结核的抗生素，可以弥补突变基因带来的问题，能有效改善患类自闭症小鼠的异常行为，未来可望用于临床治疗。

以往的研究只知道自闭症源于早期神经系统发育异常，但不清楚是哪一特定神经回路。因此这项突破性的研究成果，已刊登在国际顶尖期刊《自然·神经科学》。

台湾目前约有一万多自闭症患者。“中研院”研究员薛一苹和团队研究基因“ＴＢＲ１”多年。他们在小鼠实验中发现，专门控制大脑皮质和杏仁核ＴＢＲ１一旦突变，会让小鼠缺少连接左右脑杏仁核的神经回路“后段前连合”，导致讯息无法正常传递。

由于杏仁核掌控社交活动、情绪反应等，ＴＢＲ１异常的小鼠，出现类似自闭症的行为。

研究也发现，ＴＢＲ１控制其他１５个自闭症致病的基因，这群基因利用相似的方式左右脑部认知和社交行为。

薛一苹表示，虽然ＴＢＲ１突变，造成神经用来沟通的“离子通道”数量少、无法改变，但治疗肺结核的抗生素“Ｄ－环丝胺酸”可提升离子通道的活性，改善病情；自闭鼠注射此抗生素后，行为变得和正常鼠差不多。