根据发表在1月14日《神经科学》杂志上的范德堡大学的研究称，就像观看配音很糟糕的外国影片，自闭症谱系障碍（ ASD）儿童在整合同时来自他们眼睛和耳朵的信息方面有困难。

由范德堡脑研究所主任马克·华莱士（Mark Wallace）博士领导的这项研究是第一个证明这种关联并强烈提示，这种给语言和沟通造成困难的感官缺陷可能最终阻碍了自闭症儿童的社会和沟通技能。

“虽然大量的心血和精力花在治疗自闭症儿童上面，但却几乎没有一个建立感觉功能的坚实经验基础之上， ”华莱士说。“如果我们能在早期解决这个感觉功能的问题，那么也许我们就可以看到在语言和沟通已及社会交往方面的好处。”

华莱士称该发现的应用前途可能更加广泛，因为感觉功能还能改变如阅读障碍和精神分裂症等发展障碍。
 

在这项研究中，范德堡研究人员把32个年龄在6-18岁的发展正常儿童与 32个高功能自闭症儿童相比较，使两组人在包括智商之内的几乎所有可能的方面相匹配。

研究参与者完成了一系列主要由计算机所生成的不同任务。研究人员使用了不同种类的视听刺激，如简单的闪烁和蜂鸣声，以及像用锤子敲击钉子那样更为复杂的环境刺激和语言刺激，以使参与者告诉他们是否视觉和听觉事件同时发生。

研究发现，自闭症儿童表现出在所谓时间绑定窗口（ TBW ）方面比较大，这意味着大脑难于将发生在特定的一段时间内的视觉和听觉事件联系起来。

 “孤独症儿童难于处理在听觉和视觉信道上的同时输入。也就是说，他们难于整合同时来自他们眼睛和耳朵的信息，”共同作者、听力和言语科学学院的教授斯蒂芬（Stephen Camarata ）博士说。 “这就像他们在观看配音很糟糕的外国电影，听觉和视觉信号在他们的大脑中并不同步。”

研究的第二部分发现自闭症儿童也他们在“绑定”或联系视听言语刺激的能力方面表现很弱。
 

“自闭症儿童的一个典型的形象是他们常常用手捂住自己的耳朵，”华莱士说。“我们认为，一个原因可能是他们正试图通过简单地一次处理一种感官来调整其在感觉功能上的变化。这可能是尽量减少不同感官之间混乱的一种策略。”
 

华莱士指出，最近发布的、作为精神病诊断通用标准的《精神疾病诊断与统计手册第五版》（ DSM- 5 ）现已承认感觉处理是自闭症的核心缺陷之一。

这项研究由美国国立卫生研究院赞助。