自闭症形成的原因是基因吗？

　　自闭症患者通常有出色的记忆力、数学技能、或音乐天赋，这常常使专家们惊叹不已。现在科学家们发现，那些被认为是造成自闭症的基因，可能也会造就数学、音乐、和其他方面的天才。

　　这个发现是从一项对剑桥大学378名学生的关于自闭症的研究中得出的。这项研究发现，数学专业中患自闭症的学生可以达到非数学专业的七倍。另外，数学专业学生的同胞手足中患自闭症的，是非数学专业的五倍。

　　指导这项研究的剑桥自闭症研究所所长SimonBaron-Cohen教授说：“我们对自闭症的认识正在经历一个转变。”“显然，基因对自闭症的形成有着重要的作用，而同样的基因也与某些聪明才智相关联。”

　　长期以来，科学家们对于自闭症与某些智力天赋之间显著的相关性很感兴趣。这也使得自闭症在大众文化中成了热门，产生了由达斯汀•霍夫曼和汤姆•克鲁斯主演的《雨人》一类的影片，以及《夜色下的死狗之谜》一类的故事书。

有些自闭症患者因他们的创造力而名噪天下。

　　【自闭症的天才】

　　34岁的英国艺术家Stephen Wiltshire小的时候不说话，被诊断为典型自闭症。他从五岁起开始画画，很快就把城市景色画了个遍。他的惊人业绩之一，是在乘直升机在东京上空短暂飞行之后，仅凭记忆将东京全景详尽地描画出来。从那以后他开办了自己的画廊。

　　【自闭症的研究】

　　自闭症和与之相关的阿斯伯格综合征是很常见的精神疾患，在英国大约有六十万患者。男孩患自闭症的机会是女孩的4倍。自闭症患者可能会有一些特殊的才能，但是他们也很容易焦虑，产生强迫行为和其他问题。这些问题给他们造成的痛苦要大大超过他们在才智上的优势。

　　Baron-Cohen说：“有些研究发现，在自闭症儿童的父亲和祖父中，以工程为职业的人是非自闭症家庭中的两倍。学习自然科学的学生比学习人文科学的学生有更多的亲人患自闭症。”

　　他的这项研究是在英国皇家学会的一次会议上宣读的。它刚好与另一项研究的发现不谋而合。那项研究认为可能有将近三分之一的自闭症患者有“奇能”。

　　PatriciaHowlin，伦敦国王学院精神病研究所的临床儿童心理学教授，研究了137个自闭症患者；其中39人（占29%）有特殊才能。最常见的才能是超常的记忆力。

　　悉尼大学心智中心主任AllanSnyder教授说：“在自闭症谱系中，一端是典型的有严重心智缺陷的患者，而另一端是获诺贝尔奖的天才。这两个极端的患者都有着自闭症的核心特征，比如注重细节，着魔于某些兴趣，以及无法从他人的角度思考问题。”

　　61岁的TempleGrandin小时候被诊断为自闭症，而她现在是科罗拉多州立大学的动物学教授。她说：“患有自闭症的人们在人类进化和文化方面一直扮演着重要的角色。在有计算机以前，设计一个大教堂就需要一个有类似于自闭症患者那样的记忆力的设计师。像牛顿和爱因斯坦这样的科学家也表现得很像自闭症患者。我们全世界的人都应当感谢那些设计计算机和编写程序的人们，他们中间的很多人都表现出自闭症的性格。”

　　对Baron-Cohen来说，下一步是去发现与自闭症相关的基因；他将与国王学院的IanCraig教授合作，对大量的自闭症患者和数学家进行DNA扫描。